Definición de familia y su clasificación

Una familia empieza con un matrimonio, es decir, relación sancionada legalmente, que engloba la cooperación económica, la actividad sexual y el cuidado de los niños, y que la mayoría de la gente espera que sea duradera. El matrimonio es un contrato, lo que caracteriza a la familia es la unidad de derecho que unifica los intereses en la unidad de relaciones humanas.

- Patrimonio: son los bienes.

- Matrimonio: la unión de dos personas que comparten el patrimonio.

La Propiedad (elemento sustancial) es el papel fundamental de la familia. Es la unidad principal para formar una familia.

Pero la familia se distingue de todos los demás grupos primarios en dos características:

a) La familia concede un reconocimiento especial a la relación existente entre un varón y una o más mujeres, o entre una mujer y uno o más varones. Monogamia y poligamia (poliginia y poliandria).

b) La segunda característica peculiar de la familia es la importancia que se concede al parentesco (Vínculo social basado en la sangre, el matrimonio o la adopción, que agrupa a los individuos en familias) en la forma de organizarla.

Podemos clasificar las familias según cuatro criterios, fundamentalmente:
a) Según el matrimonio nos encontraremos con enlaces monógamos o polígamos. La monogamia es la forma de matrimonio que une a dos personas. La poligamia es una forma de matrimonio entre dos o más personas. Existen dos tipos de poligamia: la poliginia, en la que un hombre puede estar casado con más de una mujer al mismo tiempo, por ejemplo en África. Y la poliandria (mucho menos común), en la que una mujer puede tener dos o más maridos simultáneamente. Por ejemplo en el Tíbet.

b) Según la residencia. Se puede distinguir entre:

–         Patrilocalidad: Pauta residencial por la que una pareja de casados vive con la familia del marido o cerca de ella. Por ejemplo China.

–         Matrilocalidad: Pauta residencial por la que una pareja de casados vive con la familia de la esposa o cerca de ella. Por ejemplo  Iroqueses norteamericanos.

–         Neolocalidad: Pauta residencial por la que una pareja de casados no vive con la familia del marido ni con la de la mujer.

c) Según el reparto de la autoridad entre los sexos.

No se conoce ninguna sociedad en la que los maridos se hallen habitualmente bajo la autoridad de sus esposas o en la que los hombres estén habitualmente dominados por las mujeres. En función de la distribución de la autoridad, la gran mayoría de los sistemas familiares pueden clasificarse como patripotestales (o patriarcales) y equipotestales.

d) Según las pautas de descendencia:

– Descendencia: Sistema por el que los miembros de una sociedad trazan el parentesco entre generaciones.

– Descendencia patrilineal: El parentesco se transmite por los hombres.

– Descendencia matrilineal: El parentesco se transmite por las mujeres.

– Descendencia bilateral: El parentesco se transmite por hombres y mujeres.

e) Según el sistema familiar. Son dos los sistemas familiares fundamentales: el nuclear y el extenso; el primero consta de dos generaciones (padres e hijos), mientras que el segundo sistema se define por constituirse por más de dos generaciones (abuelos, padres, hijos, nietos...) o por la presencia de relaciones de parentesco horizontales de segundo o más grado (primos, tíos, suegros, sobrinos, cuñados...).